武当山脚，立冬，白雾如冰，扎骨的寒。
解剑石旁的亭子里，两名年轻道士搓着手，看着飞檐下挂着的一溜溜如刀似剑，儿臂粗的冰凌，一人忍不住抱怨道：“这鬼天气，今年入冬真他娘的冷，也不知道会不会有妖兽，就该让逍遥谷那群死囚来守山门，冻死也活该！”
另一名道士瞥他一眼，嗤笑道：“瞧你那胆儿，在我武当山脚，不说妖兽，哪怕是妖族，只要敢出现，立即就会被真武七截剑阵绞杀，魂飞魄散，还有，你也是自轻，好歹也是正经拜了真武大帝的外院弟子，跟逍遥谷那些死囚比，平白辱了身份。”
那抱怨的年轻道士闻言顿时涨红了脸，很快又忍不住感叹道：“那逍遥谷的李清河，才满十八岁，就将我武当筑基的《龟蛇功》修到了第七层，已经可以尝试开辟丹田，孕生内家真气，脱离罪籍了，不过听说此人心气颇高，昨天接下了逍遥谷的斩妖令，非得斩杀一头妖兽回来，进入外院，好提前得到《龟蛇功》第八层至第十层的心法口诀。”
“是啊，真正十恶不赦的死囚早就斩立决了，能到我武当的，多是被牵连连坐的幼童和少年，每几年都能有几个天资不俗的冒尖，在问斩前练出内家真气，从而脱离罪籍，重新做人，也是圣上仁……咦，这立冬后的第一辆囚车来了！”
两名道士立即提神，整理道袍，抚平褶皱，几步跨出亭子，立于解剑石前，凝目眺望远方。
白雾朦胧，车轱辘转动，山道崎岖，囚车颠簸，咯吱作响，苏乞年睁开疲惫的眸子，只感到浑身酸痛，他看向远方，有青山隐雾，尤以一座山峰雄奇，形如天柱，气势巍峨，擎入九天。
这是天柱峰，终于到了武当山吗？
“苏二公子，老奴就送到这一步了。”
有声音响起，苏乞年转首，挣扎起身，看向囚车旁一名身形瘦削，留着山羊胡子，目光温和的老人。
“老先生请回，多谢一路护送，苏乞年铭记于心。”
苏乞年抱拳，对于双手绷紧的铁链浑然不觉，哪怕细长坚固的精铁锁链已经陷入皮肉中，拉出了狭长的血痕。